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Après un épisode mal connu (scission, coup d'Etat…) la capitale de Yashovarman fut déplacée à Koh Ker à une centaine de kilomètres au Nord Est d'Angkor sous la conduite du roi Jayavarman IV. Angkor à l'abandon devint pour une vingtaine d'années une simple cité provinciale et certains de ses monuments complètement oubliés.
En 944 la couronne revint à un neveu du roi, Rajendravarman II qui réalisa à nouveau l'unité du royaume, inexistante depuis Jayavarman II. Dès son avènement sur le trone, il ramena la capitale à Angkor (exactement à Pré Rup). Les inscriptions disent " qu'il restaura la sainte ville de Yashodharapura demeuré longtemps vide "
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Ce roi qui souhaitait renouer avec la tradition et les fondations de son arrière grand oncle, Yashovarman, entrepris de nouvelles constructions d'importance et la première d'entre elle fut le temple du Mebon Oriental, édifié pour ses ancêtres au centre du bassin Yashodharatataka ce bassin qui nous est connu sous le nom de Baray Oriental. Le bassin construit par Yashovarman Ier mesurait 7km sur 2km. La construction débuta en 889 au Nord Est d'Angkor. Il avait été construit en relief sur le sol naturel, encadré par de puissantes levées de terre (5 à 10m) et pouvait contenir près de 50 millions de m3 d'eau, alimenté principalement par la rivière de Siem Reap. On accédait au temple seulement en barque par l'un des débarcadères (celui de l'Est), des terrasses en latérite encadrées par deux lions assis. |
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Il y a similitude avec le LOLEI, construit par Yashovarman, comme une île au milieu d'un bassin. Il s'agit d'un temple montagne à la mémoire de parents divinisés. Mais si Lolei a 4 tours, le prasat Mebon en a cinq et du point de vue des matériaux, il revient à l'emploi de la brique recouverte de stuc (on abandonne le travail sur le grès sauf pour les encadrements de baie). Le Baray et le Mébon sont toujours associés.Ils symbolisaient l'Océan des transmigrations de l'âme. Le Mebon est consacré à Shiva. Les cinq tours du temple disposés en quinconce représentent les 5 sommets du Mont Meru. La tour du centre sur-élevée abritait le linga royal (Rajendra-Bhadrevara), les 4 tours d'angle renfermaient les statues des parents du roi, père et mère, divinisés sous la forme de Shiva et de son épouse Uma et les oncles sous la forme Brahma et Vishnou, puis de shiva dans les huit petites tours d'angle.Ici aussi on constatera la qualité et la finesse des linteaux de portes. Le motif principal de ces linteaux représente les 4 régents des points cardinaux : Indra à l'Est sur l'éléphant à 3 têtes ; Kubera au Nord, Varuna sur le cygne à l'Ouest, Yama sur le buffle au Sud. |
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On découvrira aux angles de deux des terrasses des éléphants monolithiques qui gardent le temple, ainsi que des lions gardiens d'escaliers assis sur leur pattes postérieures. Ainsi le Mébon, dans la tradition des grands monuments de Yashovarman faisaient à nouveau d'Angkor, la capitale des Dieux et du Royaume. |
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