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Un temple pyramide classique
encore plus imposant que le Prasat Mebon. C'est aussi le
dernier des temples de ce genre et le dernier à ne
pas comporter de galerie continues. La pyramide qui le supporte
atteint une élévation de plus de 12m. Son
profil (50 m à la base et 35m au sommet) porte 5
prasats en quinconce. Ce temple a été
entièrement construit avec la latérite et la
brique enduite de stuc (un mélange de chaux et de
sable), comme au Mebon. Si le style est voisin de celui du
Mebon, la signification cependant est
différente. Le temple est entouré
comme il se doit d'un bassin fossé. Les enceintes
extérieures et intérieures sont coupées
par les pavillons d'entrée en briques sur les 4 axes.
A l'intérieur et à l'extérieur de
l'enceinte intérieure se trouvent des salles longues
tout autour du temple (et qui préfigurent les futures
galeries. La pyramide se trouve dans l'enceinte
intérieure avec 3 étages décroissants
vers le haut. Le 1er étage porte 12 petites tours en
briques qui contenaient douze lingas de différentes
formes. La plateforme supérieure (12m) porte les 5
tours en briques toutes ouvertes vers l'Est. La tour
centrale est surélevée et abritait le linga
central. Les 4 autres tours contenaient les statues de
parents du roi, divinisés. De part et d'autre de
l'entrée axiale, 2 bâtiments ouverts à
l'Ouest du temple " Bibliothèque ". Axé sur le
Mébon Oriental et dominant la vaste plaine
cultivée qu'irriguait le Baray, Pré Rup
était certainement le centre d'une importante
agglomération qui s'est développée au
moment du retour de Koh Ker, sans toutefois qu'il s'agisse
de la capitale. C'est sans doute à
cette époque que le roi fit construire le palais
royal, dont le Phimeanakas était un des
éléments - une pyramide très proche du
Pré Rup. Le Palais royal occupa sans doute cet
emplacement tout le temps où les rois
résidèrent à Angkor. A cause de son nom
"Pré Rup " signifie, " retourner le corps ", on pense
que ce temple fut l'un des premiers crematoriums
royaux. En tous cas comme les autres
monuments il s'agissait d'un monument funéraire
à la mémoire des ancêtres du
roi. Désormais, le temple
montagne khmer a atteint son apogée. Mais il faudra
encore toute une évolution pour que l'architecture
angkorienne connaisse son véritable âge
classique.
A Pré Rup on a organisé un culte nouveau en
intronisant le linga Rajendra bhadrecvara, le seigneur
auspicieux qui était la divinité du Wat Phu
(aujourd'hui dans le sud du Laos).
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