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Autour du sanctuaire central, les 4 sanctuaires d'angle, reliés par une galerie qui forme la 1ère enceinte. Dans les axes, 4 préaux couverts unissent cette galerie au sanctuaire central. Du côté Ouest, on a intercalé entre la 2e et 3e enceinte, un préau cruciforme. Sur la galerie de la 3e enceinte, se situent les célèbres bas-reliefs, chefs d'œuvre de la sculpture khmère et que nous décrivons plus loin. |
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Le porche du Gopura central est décoré de frontons relatant des épisodes du Ramayana et notamment cette superbe sculpture où l'on voit Vishnou couché sur le serpent Ananta dont le nombril laisse sortir un lotus d'or portant le dieu Brahma, créateur du monde. Les fenêtres sont fermées par des barreaux en pierre finement ciselés comme des pièces de bois. Ce portique est tapissé d'une frise de petites apsaras gracieuses |
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Autour du préau cruciforme 4 bassins purificateurs et au Nord et au Sud deux " bibliothèques ". Au 2e étage, sept mètres plus haut que le premier étage, se trouve la 2e enceinte-galerie, dallée en grès, au décor plus sobre et qui devait être surtout fréquentée par les prêtres. Au 3e étage, la tour centrale (où se trouvait probablement, la statue du dieu Vishnou) et ouverte sur les 4 points cardinaux et ses 4 tours d'angle. Cet ensemble massif semble pourtant léger et c'est un peu la magie de ce temple et de ce style d'Angkor Vat à nul autre pareil. |
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